Posiblemente en alguna etapa de su vida usted se interese o se interesara en poseer un auto deportivo, esto no es nada extraño, ya que los mismos suelen llamar mucho nuestra atención, ya sea por su diseño o su velocidad y en la mayoría de los casos ambos. Desde jóvenes solíamos modificar nuestros autos tratando de crear un carro deportivo que estuviera a nuestro alcance. Realizábamos modificaciones en el motor, diferencial, transmisión, el sistema de escape, de admisión, carrocería, etc., etc. etc. No hay dudas de que el auto deportivo saca a relucir el alma de joven que todos llevamos dentro, no importa nuestra edad nos convertimos en niños (as) traviesos, (as) pues la velocidad de que son capaces de alcanzar, nos levanta la curiosidad por averiguar de lo que es capaz de hacer el vehículo que conducimos, unido al “rush” que nos produce la adrenalina que recorre nuestro cuerpo. Una combinación inigualable pero algo peligrosa si no sabemos controlarla.
Aun si a usted no le gusta este tipo de vehículo estoy casi seguro que si alguien lo detuviera en la calle y le preguntara de forma espontanea; “dígame un nombre de un auto deportivo”. Nombres como Porsche, Ferrari, Lamborghini serian algunos de los que posiblemente le vengan a la mente, ello no es nada extraño. Aunque estos autos, para la mayoría de nosotros están solo en nuestro listado de sueños; el cual esperamos poder hacer una realidad algún día después de estudiar, trabajar duro, casarnos, trabajar duro, recibir a nuestros hijos, trabajar mas duro, educarlos y casarlos. (¡Si todo sale de esa forma!) Entonces y solo entonces quien sabe si podemos darnos ese gusto. Siempre recuerdo a mi padre decirnos; “tan pronto ustedes se casen me voy a comprar un auto deportivo para tu mama y para mi, nadie más se montara en el pues solo cabemos dos”. Para muchos el auto deportivo es nuestro regalo de graduación de la universidad de la vida, es la forma de decir lo e logrado y yo me lo merezco.
Pero cuando hablamos de un auto deportivo no solo hablamos de su estilo y su motor, hay otros elementos igual de importantes que tienen que ser considerados a la hora de diseñar el mismo. La localización del motor es uno de los tantos elementos que se toman en consideración al diseñar el chasis del vehículo. No importa donde se coloque este, ya sea en la parte del frente con tracción en las ruedas traseras, en la parte trasera impulsando las ruedas traseras o el motor transversal con tracción en las ruedas delanteras. Cada uno de estos influenciara de forma significativa las características de manejo del auto lo cual es de crucial importancia al final del día. Otro aspecto importante en este tipo de auto es la distribución del peso, donde el mismo se trata de distribuir de la forma mas equitativa posible entre la parte del frente y la parte de atrás, ello proporcionara mejor estabilidad al conducirlo. Todo vehículo deportivo busca estar lo mas cerca posible del suelo para proporcionarle al auto un centro de gravedad mas bajo (mejor control al tomar las curvas) y reducir la cantidad de aire que pase por debajo del auto (mejor estabilidad).
En cuanto a su carrocería los diseñadores de un auto deportivo tienen que tomar en cuenta la aerodinámica del mismo, el aire crea fricción sobre la carrocería y se buscan formas de cómo mover el aire a través de esta para utilizarlo en su favor y mejorar la estabilidad a altas velocidades. Incluso paneles son colocados debajo del auto para reducir la fricción del aire. La fricción del aire sobre el auto se conoce como coeficiente de fricción y este número en los autos deportivos está entre 0.27-0.38, mientras mas bajo el número menor es la resistencia al aire.
El contar con un motor capaz de generar muchos caballos de fuerza, requiere de otros componentes capaces de soportar las fuerzas que se generan a través de todo el vehículo al conducir el mismo. No es solo un motor potente y una carrocería bonita, es mucho mas que esto. Si podemos alcanzar altas velocidades en un mínimo de tiempo es aun mas importante poder detener ese vehículo sin que el hacerlo represente un riesgo para el chofer y sus ocupantes. Los sistemas de frenos en un auto deportivo utilizan componentes especialmente diseñados para lograr este objetivo. Las pastillas de freno, calipers, los discos y las líneas de frenos son diferentes a las de un auto de pasajeros convencional. Todo esto unido a los sistemas electrónicos que se utilizan hoy en día para evitar que los frenos se tranquen al frenar de golpe.
Otro complemento importante del sistema de frenos son los neumáticos, no todos son capaces de resistir las altas temperaturas que se generan en estos al acelerar, tomar curvas y al frenar, especialmente en este tipo de vehículo. Los neumáticos deben tener un buen agarre sobre el pavimento tanto seco o mojado donde por lo general lo segundo resulta ser lo mas difícil. Para mejorar la tracción en lo mojado los fabricantes de neumáticos deben diseñar los mismos de forma tal que el agua pueda ser desplazada lo mas rápido posible del interior de la banda de rodaje, para de esta forma evitar que las mismas pierdan la tracción sobre la carretera. El utilizar neumáticos con unas bajas especificaciones, que no estén de acorde con la velocidad máxima que es capaz de alcanzar el vehículo, puede tener un efecto adverso en el comportamiento y manejo. A esto debemos añadirle las especificaciones de temperatura, tracción y desgaste de la banda de rodamiento. La temperatura se clasifica en A, B y C; siendo A la mejor clasificación. La tracción de la banda de rodaje se clasifica en AA, A, B y C donde AA es la de mejor clasificación. El grado de desgaste de la banda de rodaje se determina de acuerdo al número; una clasificación 400 deberá durar el doble que una con clasificación de 200 pero no todos los manufactureros utilizan la misma especificación. Es importante saber como el manufacturero de una goma clasifica el grado de desgaste en particular pues en ocasiones son diferentes. Toda esta información sobre la calidad del neumático aparece estampada en el lado de la llanta.
La suspensión del vehículo deportivo tiende a ser diferente a la de un auto de pasajeros, pues en el auto de pasajeros se busca una suspensión mas suave, a diferencia del auto deportivo donde la suspensión no necesariamente se caracteriza por la suavidad de la misma. Los muelles, amortiguadores, barras estabilizadoras entre otros, deben también tener la capacidad de resistir las fuerzas que se generan al tomar las curvas y al cambiar de carril a altas velocidades; es por ello que la suspensión tiende a ser mas rígida. Aun así los avances en el uso de nuevos materiales y controles electrónicos de suspensión han mejorado esto, y son parte integral de los autos deportivos de lujo. No hay duda que los sistemas de control de tracción y programas de estabilidad electrónica “ESP”™ resultan ser extremadamente beneficiosos a la hora de ayudarnos a controlar el vehículo en situaciones extremas, ellos nos brindan mayor seguridad en el caso de que se nos presenten situaciones, donde si no fuese por estos controles se nos haría mas difícil controlar el auto, específicamente al tomar curvas, arrancar o frenar.
Por último y no menos importante, el peso del vehículo es de suma importancia a la hora de diseñar un auto deportivo. El uso del aluminio y otros materiales livianos en componentes tales como el motor, la transmisión, sistemas de frenos y suspensión y a veces en la carroceria contribuyen significativamente a mejorar el rendimiento del vehículo. A menor peso, mejor oportunidad de maximizar el uso de esos caballos de fuerza que tenemos disponibles.
Inicialmente el auto deportivo se caracterizaba por ser uno de dos pasajeros, pero las nuevas exigencias del consumidor de hoy en día han cambiado, esto ya que la demanda por autos de tipo sedan a crecido, lo que proporciona mayor flexibilidad y convierte el auto deportivo en uno del cual todos en la familia pueden disfrutar. Ah y desde luego, esto aumentara la posibilidad de que la jefa apruebe la compra.
Actualmente existen vehículos deportivos que están mas accesibles a un gran segmento de los consumidores, lo cual nos ayuda a no tener que posponer esa decisión por tanto tiempo. Hay un auto deportivo para cada persona. ¿Como saber cuál es el de usted? Eso dependerá de su presupuesto, sus necesidades, como se siente usted al sentarse en el interior del auto, como le palpita el corazón al verlo pasar por su lado en la carretera, como la adrenalina comienza a correr por sus venas al escuchar el sonido del motor. Es por eso que la compra de ese auto deportivo, es en la mayoría de las veces, mas que una decisión racional tiende a ser una emocional, algo no muy sabio. Teniendo en cuenta ahora lo que debe ser un auto deportivo, convierta su decisión emocional en una racional, estoy seguro de que hará una compra de la que se sentirá orgulloso.
*ESP is a Registered Trademark of Chrysler.
Por: Raymond CarvelliGerente de Asuntos Técnicos, Suzuki del Caribe
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